これはシンプルに反対側にいる自分の姿を思い浮かべればいいだけ。
数年前、アメリカに行ったとき知り合いの子どもの一人がジェットコースターに夢中になりました。ビデオを何度も見ては、遠くからジェットコースターを研究し、コンピュータゲームの中で自分で設計していました。コンピューターゲームで自分でデザインするくらい興味があったのです。
問題は、実際にジェットコースターに乗るのが怖かったことでした。
最終的に、彼はハーシーパークの「スパー・ドゥーパー・ルーパー」を候補に挙げました。高すぎず、速すぎず、倒立が1つしかないからでしょう。
しかし、実際にパークに行ってみると、彼は緊張し始めました。このままジェットコースターに乗らなかったら後悔すると思い、「あと2分で終わっちゃうよ」と私は言い聞かせました。嫌でも2分（正確には1分45秒）しかないのだから。その2分後の自分の姿を想像してごらんと言ったのです。
そうすると、彼はコースターに乗りました。終わってみると、彼は本当にやってみてよかったと思ったよう。一方、私は、私がよく使っているトリックが再び機能したことを嬉しく思いました。将来の自分の姿を想像するというスキルは、規律を守るための基本ですが、それと同じくらい大切な幸せのためにも重要です。
未来の自分に優しくしよう
人間は未来の自分を想像するのがかなり苦手です。研究によると、未来の自分について考えるときに活性化される脳領域は、他人について考えるときに活性化される領域と似ていますが、現在の自分について考えるときに活性化される領域はそれほど多くありません。
これが、人々が老後のために十分な貯蓄をしない理由の1つかもしれません。かつてジェリー・サインフェルドが言ったように、睡眠不足は「朝型人間の問題」とされてきました。しかし、同じ研究によると、人々が実際に自分の年齢の写真（シミュレーション）を見た場合、より良い選択をすることがわかったのです。
これは、困難な選択をするときには、その反対側にいる自分の姿を想像することが大切だということです。
例えば、過去の自分は、朝日を浴びながら走ると爽快な気分になっていたとします。きっと「未来の自分」も同じように感じるはずです。ベッドから足を出し、床に足をつけなければならないような、不快で寒い瞬間の向こう側にいる自分を想像してみてください。その代わりに、バラ色の頬でランナーズハイになって帰宅することに集中してください。
これは、まさに「しつけ」です。向こう側にいる自分を想像することで、すぐに楽なことを選択する必要がなくなるのです。
幸せのために自分を律する
もちろん、自分にとって良いものを選ぶことだけが規律ではありません。あの世にいる自分の姿を思い浮かべることは、実は、より多くの幸せを手に入れることにつながります。
それは、「自分」とは、本当は複数の自分であるからです。心理学研究者のダニエル・カーネマンは、次のような基準を示しています。経験する自己」（今、自分がしていること、感じていること）と「記憶する自己」（記憶や過去にしたことについて考えるなど、精神的に多くの時間を過ごす場所）があります。私はよく、未来を夢見たり考えたりしている「予期する自分」についても考えます。
予測している自分と記憶している自分は、あなたにいろいろな素晴らしいことをしてほしいと思っています。予期している自分は、みんなが噂しているダウンタウンの屋外アイスリンクで一回転してみたいと思っているでしょう。記憶している自分は、きらめくライト、輝く氷、そしてその後に飲んだ素晴らしいホットチョコレートを懐かしく思い出すでしょう。
残念ながら、実際にソファから降りて、服を着て、寒い中ダウンタウンまで運転しなければならないことを経験している自分です。彼女はこの役割分担に憤慨し、その場で一番楽なことをしようと提案します：家でテレビを見ること。それはそれで楽しいのですが、たぶんアイスリンクのような楽しさや思い出にはならないでしょう。
このような幸せのジレンマを解決する唯一の方法は、自分が反対側にいることを想像することです。何かをすることにワクワクしていれば、たいていの場合、それをやったことに満足するはずです。この幸せな状態になるためには、何か困難なことを短期間経験すればいいのです。
私はいくつかの大きなプロジェクトに着手するにあたり、このことを自分に言い聞かせるようにしています。私は今、長くて複雑な時間のダイアリー研究を含む本を書いていますが、それはしばしば困難で威圧的に感じられます。しかし、私は他の本を書いてきました。いずれはこの本を手にすることになると思います。私の家族は、大きくて複雑な家のリフォームを行っています。しかし、最終的には素敵な新居に引っ越すことになるでしょう。その時の私たちの姿が目に浮かび、混乱した状況の中でもしっかりと持ちこたえることができるのです。
コースターに興味津々の我が子はというと パークを出る前に、さらにいくつかのジェットコースターに乗りました。経験者でも結構楽しめることがわかりました。こうして最初に反対側にいる自分を想像することで最高の成果をだすことがでたのです。
