人は誰でも、プールの中で自分の能力を最大限に発揮したいと思うものです。ここでは、練習や試合で自分の能力を最大限に引き出すための、こっそりとした方法をご紹介します。
精神的に強くなり、考え方を改善するための、私のお気に入りで最も正当な方法の1つは、セルフトークを管理することです。
結局のところ、プールでのセルフトークは、感情、決断、行動のすべてに影響を与えます。
水の中で嫌な気分になると、セルフトークも重なります。”水の中で気分が悪いと、次のようなセルフトークが生まれます。
チームメイトが全力で泳いでいて、メインセットで自分を圧倒しているとき。”レイチェルにすごく負けている。明らかに彼女のように速くなることはないだろう。”
あるセットで精神的に追い詰められ、まだどれだけ残っているのか信じられないとき。”まだ9レップも残っているの？うわ、もう疲れちゃった、どうしたらいいんだろう？”
ネガティブなセルフトークの典型的な結果は、セットやスイムワークアウトから撤退してしまうことです。やめてしまう。努力を怠ります。そして、せっかくの水泳上達のチャンスを無駄にしてしまうことになるのです。
たまにであれば大したことではないかもしれませんが、セルフトークに蓋をすることができないために、ワークアウトが定期的に崩壊しているとしたら、それはあなたの水泳とあなたの目標にとって問題となるでしょう。
つまり、セルフトークは重要なのです。でも、それを改善するにはどうすればいいのでしょうか？
あなたのセルフトークはどこで逃げてしまうのか？
セルフトークを修正するための最初のステップは、練習中にセルフトークが抜け落ちてしまう箇所を特定することです。
信じられないかもしれませんが、私たち（人としてだけでなく、水泳選手としても）は、驚くほど一貫した方法で物事を行います。私たちは習慣の生き物です。その習慣がプールで良い効果をもたらすものであっても（時間通りに来る、壁に息を吹きかけない）、逆効果になるものであっても（ハードセットをあきらめる、レーンロープを引っ張る）
物事がうまくいくときは、同じセットをするからです。さらに重要なことは、うまくいかないときも、同じようなことをしていることが多いということです。
いつ、どこで、どのようなセルフトークをすればよいのかを知るためには、自己認識が重要です。そして、プールでのメンタルゲームを強化するための重要な要素です。
しかし、今日はより具体的に、トレーニングの中でセルフトークを際立たせることについてお話します。
セルフトークを改善して速く泳ぐための秘訣は「一貫性」です
見てください。セルフトークを改善しようと大げさに言うのは簡単です。その力を目の当たりにすれば、パフォーマンスを向上させるためのマントラや合図を見つけて、すぐにでも実行したくなりますよね。
しかし、これらの合図やポジティブなセルフトークを行うには、何よりも一貫性が必要です。セルフトークの改善は、大きな大会の1週間前に行う応急処置ではなく、シーズン初めからトレーニングの中で行うべきものなのです。
私のお気に入りの方法は、水筒に簡単なマントラを書き込んでおくことです。
チームメイトや友人の目に触れるものに、「あなたならできる！」とか「私は自分を信じている！」など、無粋で恥ずかしいことを書きたくない人が多いと思いますが、質問される可能性もあります。
私の場合は、「もう1回だけ」というように、苦しい全力疾走のセットを乗り越えるためのセルフトークを選びました。そして、もう1回…もう1回…。
自分を追い込むためのお気に入りの方法です。「あと1回だけ」という「終わり」を自分に与えることで、ハードなセットで苦しくなっても、脳がブレーキを踏まなくなります。つまり、脳に出口を与えたり、「もうすぐ終わる」と思わせたりすることで、練習中にタンクを空にする回数を増やすのです。
セルフトークの力を発揮する
セルフトークを戦略的に行うと、どれだけ自動的に水泳が上達するかを示す研究結果があります。
研究者は、41人の競泳選手を2つのグループに分けました。
最初のグループは、セルフトークについて簡単な説明を受け、練習で使うポジティブなセルフトークをいくつか書くように言われ、それを書いて練習中にレーンの端に見えるようにするように指示されました。
一方、対照群のスイマーは、通常の練習を行いました。
10週間の介入期間の後、2回の水泳大会が開かれ、タイムが記録され、比較されました。最終的にどちらのグループの成績が良かったと思いますか？
知らなかったでしょうが…
セルフトークグループは、10週間後、コントロールグループよりも1.5%近く向上していました。
これは非常に大きな改善です。特に、水泳選手がチームメイトよりも余分に練習に参加したり、1メートル余分に泳いだり、デッキで過ごす時間を増やしたりする必要がなかったことを考えると、非常に素晴らしい改善です。
単に、プールで使うより良い生産的な言葉を選び、それを毎日目にする場所に置いただけなのです（つまり、ある程度の一貫性を持って実際に使用したということです）
次の生産的なステップへ
上達のためには、自己ベストタイムを少しでも縮めるために、あらゆることをします。最新のハイテクスーツに大金を投じたり、早朝の練習に参加するために4時半に起きたり。
より良いセルフトークを選び、それを目に見える形にして毎日実践することは、これ以上ないほどシンプルなことです。練習に集中できるようになるだけでなく、速く泳げるようになるまでの過程で不安を感じることも少なくなるでしょう。
今日のプールに持っていけば、もう少しだけ頑張れる、もう少しだけ長く頑張れる、そんなセルフトークはありますか？
